En el cristianismo, orar repitiendo una o varias frases establecidas ha sido una práctica muy arraigada a lo largo de los siglos; basta con pensar en el Padrenuestro, el Avemaría, el Gloria y la Oración de Jesús en la tradición ortodoxa. Casiano, quien recopiló todas las enseñanzas de los Padres y Madres del Desierto del siglo IV, recomendó la frase de los Salmos: «Oh Dios, ven en mi ayuda; oh Señor, date prisa en socorrerme». San Francisco fue escuchado por su primer seguidor orando toda la noche repitiendo «Deus meus et omnia» (Dios mío y mi todo). Se dice que San Agustín utilizó la frase «Noverim me, noverim te» (Que me conozca a mí mismo, para que pueda conocerte a ti). La filósofa y mística francesa del siglo XX, Simone Weil, solía recitar el Padrenuestro en griego. Otros mantras que se han sugerido son la palabra aramea para Padre “Abba”, “Paz”, Kyrie Eleison y Veni Sancte Spiritus; de hecho, cualquier otra frase de significado espiritual para un cristiano.
Sin embargo, al elegir un mantra, es mejor seguir el consejo de tu maestro. John Main prefería usar «Maranatha» como mantra. Lo recomendaba por tres razones: primero, porque era una oración en arameo, el idioma que hablaba Jesús, que significaba «Ven, Señor» o «El Señor viene»; segundo, porque es, aparte del «Padre Nuestro», la oración cristiana más antigua que se conoce. (La primera carta de San Pablo a los Corintios está escrita en griego, pero la termina con el arameo «maranatha», lo que demuestra lo bien conocida que era esta oración entre los primeros cristianos). Y tercero, tiene la ventaja de que no nos evoca asociaciones, por lo que no nos hará pensar fácilmente.
La razón principal para usar una oración, un mantra, es despejar la mente de cualquier otro pensamiento y enfocarla con amor y concentración en la Divinidad. Comenzamos recitando el mantra mentalmente, luego, tras un rato, nos damos cuenta de que lo estamos escuchando y, con el tiempo, pasamos completamente de la mente al corazón, y el mantra resuena en el centro de nuestro ser. Este proceso natural no ocurriría si cambiáramos constantemente de mantra.
Laurence Freeman describió el efecto del mantra con las siguientes palabras:
Hace un tiempo, estaba en un concierto. Mientras esperábamos a que empezara, escuché cómo la orquesta empezaba a afinar. Era uno de los sonidos más discordantes que he escuchado. Cada instrumento tocaba a su manera, en total desarmonía. Entonces, el oboe, un instrumento pequeño y silencioso, empezó a tocar y todos los demás afinaron en su nota. Y poco a poco, la desarmonía se fue calmando. Luego se hizo el silencio y comenzó el concierto. Me parece que el mantra se parece mucho a ese pequeño oboe. En la meditación, el mantra armoniza todas las partes de nuestro ser, una a una, poco a poco. Y cuando estamos en armonía, somos la música de Dios.
Por eso es muy importante que permanezcamos con el mismo mantra, para que pueda enraizarse en nuestro ser y tener ese efecto armonizador.
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