Hemos estado viendo algunos de los aspectos esenciales de la meditación. Todos ellos se basaron en las enseñanzas de la Iglesia primitiva y de los Padres y Madres del Desierto, especialmente en las enseñanzas de Evagrius, el maestro de Casiano y uno de los Padres del Desierto más influyentes. Pero, ¿qué hizo que los primeros cristianos se mudaran al desierto en el siglo IV DC, primero alrededor de Alejandría y luego en Palestina y Siria?
Era el deseo de llevar una auténtica vida cristiana basada en la enseñanza de Jesús y por tanto en una profunda oración contemplativa. Pero seguir verdaderamente a Cristo también fue visto como seguirlo a su muerte; el "martirio" era un motivo importante. 'La vida de Pacomio' describe el efecto que los mártires tuvieron en la fe de los cristianos y en la vida que querían llevar: “La fe aumentó mucho en las iglesias de todos los países y empezaron a aparecer monasterios y lugares para ascetas, para los que estaban los primeros monjes habían visto la resistencia de los mártires.”
Desde la adopción del cristianismo por parte de Constantino, la persecución había cesado. Aquellos que optaron por retirarse al desierto vieron ir allí y renunciar a todo lo que se consideraba esencial en la vida (familia, matrimonio, una función activa en la sociedad y poseer propiedades) como un tipo alternativo de martirio, un martirio 'blanco' en oposición. al 'martirio rojo' de los mártires reales.
Además, Constantino estaba invirtiendo dinero en la construcción de iglesias y apoyando financieramente a los obispos, un hecho que cambió todo el carácter de la Iglesia primitiva. El número de cristianos practicantes aumentó en las décadas siguientes de 3 a 30 millones. Llegó a ser bastante ventajoso ser cristiano.
San Juan Crisóstomo expresó su consternación por este cambio con mucha fuerza en sus 'Homilías en Éfeso' : “Plagas llenas de daños indecibles han venido sobre las iglesias. Las oficinas principales se han convertido en comercializables. La riqueza excesiva, el enorme poder y el lujo están destruyendo la integridad de la Iglesia”.
Algunos cristianos comprometidos no solo estaban preocupados por el cambio de posición del cristianismo, sino que también estaban consternados por la creciente decadencia de la sociedad: “La sociedad era considerada (por los Padres del Desierto) como un naufragio del que cada hombre individual tenía que nadar para salvar su vida. .” (Tomás Merton)
Esto fue un incentivo adicional para que fueran y vivieran el mensaje evangélico en la soledad del desierto egipcio con el dicho de San Pablo como regla de vida: “No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestras mentes. ” (Romanos 12:2).
Sin embargo, la necesidad de retirarse e intensificar la práctica espiritual no fue solo una reacción a la situación en la que se encontraban los primeros cristianos; también parece ser un desarrollo natural que ocurre con el tiempo.
Kim Nataraja
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